第三届二次教代会、工代会上，张尧学校长的工作报告在代表们的期待中发布，也正如代表们预想中一样，报告内容受到极大关注，引发了广泛讨论。在近两个小时的工作报告中，张尧学校长将一万余字的纸质报告进行了延伸、拓展，内容涵盖2011年工作回顾、当前面临的形势和任务、2012年学校改革发展思路和举措。特别是人事、本科教育、学位与研究生教育、科技体制等4个有关全校师生切身利益和发展的改革方案集体出场，可以说，信息量不仅大而丰富，且极具爆炸力。综观校长工作报告，字里行间，“改革”主题跃然纸上。
改革势在必行
    校长报告指出，当前，经济全球化不断推进，国际竞争日趋激烈，各国的竞争归根到底是人才的竞争。近年来，国家先后实施了科教兴国和人才强国战略，教育优先发展的地位进一步巩固，对教育的投入也逐步加大，高等教育面临良好的发展机遇。各高校之间的竞争也日趋激烈。合并组建十多年来，学校各项事业蓬勃发展，社会声誉不断提升，改革发展取得巨大成绩。但是，也应该清醒地看到，在快速发展的过程中，我们也累积了这样或那样一些问题，如果不认清形势加以解决，我们就会失去许多发展机遇，在建设高水平大学的征程中就会落后于人家。
    在改革开放三十多年后，人们普遍认同“改革”是推动社会发展的一大动力，但是，人们也往往习惯于“改革”的对象——既有的制度、规范，习惯于在前一次“改革”中确立的制度、规范等慢慢成为一种约束力量。当大家感叹十年前的工资抵不过十年后的物价飞涨水平的时候，自然也该想到，十年前的制度、条例、规范可能也早已不能适应今天的发展。合并组建十二年，中南大学各方面工作的发展有目共睹，但，在已经发现、认识到这样那样的问题存在的时候，当抬头环顾四周看到差距与机遇的时候，当自己还努力想有所发展的时候，如何突破发展瓶颈，如何革旧布新、寻找新的适合当前和今后发展的途径，就成为必须直面相对的事情。于时、于己，改革，势在必行。
改革中行进
    张尧学校长在报告时指出，改革有风险，但是不改革则有危机。在倍受代表们关注的校长报告第三部分，直接铺陈在2012年即将开展的人事、本科教育、学位与研究生教育、科技体制等多项改革方案的思路与举措。关于4项改革陈述的文字约占整个报告篇幅的三分之一，改革的基本思路已初具形态，改革的主要内容已粗线条呈现。
    不进则退，害怕失败的踯躅不前是改革的最大心魔。事实上，只有改革，才有可能行进。所以，首先要有“进”的意识，至于随后向何方“进”、怎样“进”，则是决定“进”之后，发展战略层面的问题。体制、机制的改革不是单纯一条法规、一个约定的变更，不是仅关乎一两个人、一两个小群体的利益，更是牵涉事物方方面面的系统变革，关乎整个群体的长远利益。所以，改革的眼光一定要放得更长远些、视野一定要提得更高一些。此次集中出场的4项改革方案，正是基于一种以改革求“进”的坚定决心，基于一种系统发展的整体考量，基于一种以“人”为核心的培养与发展的长远规划。 
    改革，不可能一蹴而就，要想发挥它预想的成效，从来都是一个渐进的过程。在这个渐进的过程中，改革也可能并不按照原来的设想直线前进：既会遭遇外界新的问题，也可能自身衍生出新的情况。改革中行进，行进中改革，是改革过程中的普遍现象。更重要的是，我们知道，只有推动改革，才能推动学校各项事业更好地前进；只有解决好行进中的问题，完善和深化改革，才可能达到我们设想的目标。对此，我们必须有勇气，也必须有信心。
改革中发展
    改革不是目的，改革的目的是发展。我校各项改革的动因是因为“学校今年发展面临的任务也十分繁重，各项改革迫在眉睫”；各项改革的目标指向是“通过改革创新推动学校继续前行”。
    在改革中求得发展，才是改革的真正目的。从“大而全”的综合性办学观到“坚持特色立校、特色强校、特色取胜，以自己的特色和优势来实现学校的奋斗目标”的特色办学观，其实是基于不同时代形势下、结合自身发展特点的发展方向的认识和发展策略的调整；以人事制度改革为龙头，带动人才队伍、人才培养、科学研究、社会服务等多方面的机制体制改革，实质上是发展思路在改革举措上的具体落实，是以具体的改革举措推动发展。
    发展需要合力，改革也需要合力。所以校长在工作报告中，鼓励学科和学院与企业合作，组建开放式大平台，开展协同创新，在合力中寻求新的发展点。事实上，不仅具体改革方案中要求合作、体现合力，整个校长工作报告中都体现了这种认识和要求。 4项改革方案环环相扣、彼此相依，成为一个彼此呼应的整体。改革方案内容的统一性，要求改革方案的不同执行部门、相关单位也要保持步调的同一性。不仅4项改革方案陈陈相应，学校其他工作也在发展整个主题下汇聚而来：湘雅名医工程、国际教育发展计划、公房管理改革、“数字中南”建设、党建工作创新……诸多改革创新计划，无不以推动中南发展为指向。
    张校长在工作报告最后，语重心长直言：“不改革就没有前进的动力，就会失去许多发展的机遇，就会延缓我们建设世界知名的高水平研究型大学的步伐。”反而言之，只要我们锐意改革，就会获得前进的动力，就会有许多发展的机遇，就会加快我们建设世界知名的高水平研究型大学的步伐。——这正是我们改革的目的所在。